ফিলিপাইনের দক্ষিণাঞ্চলে সোমবার ৭.৮ মাত্রার শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হেনেছে। এতে অন্তত ১৫ জন নিহত এবং ২০০ জনের বেশি আহত হয়েছেন বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

অধিকাংশ হতাহতের ঘটনা ঘটেছে ভবন ধসে পড়া ও ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার কারণে। ভূমিকম্পটির উৎপত্তি সমুদ্রের নিচে হওয়ায় উপকূলীয় এলাকায় প্রায় ১ মিটার (৩ ফুট) উচ্চতার সুনামি ঢেউও দেখা যায়। পরে প্যাসিফিক সুনামি ওয়ার্নিং সেন্টার জানায়, কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই সুনামির আশঙ্কা অনেকটাই কেটে গেছে।

ফিলিপাইন ইনস্টিটিউট অব ভলকানোলজি অ্যান্ড সিসমোলজির পরিচালক টেরেসিটো বাকোলকল জানান, ভূমিকম্পটি অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল এবং এতে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির আশঙ্কা করা হচ্ছে। ইতোমধ্যে পাওয়া ভিডিওতে একাধিক ভবন ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার চিত্র দেখা গেছে।

ভূমিকম্পের কেন্দ্র ছিল সারাঙ্গানি প্রদেশের মায়াসিম শহর থেকে প্রায় ৩২ কিলোমিটার দক্ষিণ-পশ্চিমে, সমুদ্রের নিচে প্রায় ৩৩ থেকে ৫৫ কিলোমিটার গভীরে। প্রাথমিক তথ্য অনুযায়ী এটি ছিল চলতি বছরের অন্যতম শক্তিশালী ভূমিকম্প।

সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বন্দরনগরী জেনারেল সান্তোস। সেখানে অন্তত ৭ জন নিহত এবং শতাধিক আহত হয়েছেন বলে স্থানীয় প্রশাসন জানিয়েছে। কয়েকটি ছোট ভবন আংশিকভাবে ধসে পড়েছে এবং গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামোতে ফাটল দেখা দিয়েছে।

দক্ষিণ কোটাবাটো, দাভাও অক্সিডেন্টাল ও বালুত দ্বীপেও আরও কয়েকজনের মৃত্যু হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছে বেসামরিক প্রতিরক্ষা দপ্তর। অনেক এলাকায় এখনো উদ্ধার অভিযান চলছে এবং নিখোঁজদের সন্ধান করা হচ্ছে।

ভূমিকম্পের পর একাধিক আফটারশক অনুভূত হয়, যা মালয়েশিয়া, ইন্দোনেশিয়া ও আশপাশের অঞ্চলেও অনুভূত হয়েছে। কিছু এলাকায় ছোট আকারের সুনামি ঢেউ রেকর্ড করা হলেও বড় ধরনের ক্ষয়ক্ষতির খবর পাওয়া যায়নি।

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণে রাখা হয়েছে এবং উদ্ধার কার্যক্রম চলছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, ‘রিং অব ফায়ার’ এ অবস্থানের কারণে ফিলিপাইন বিশ্বের অন্যতম ভূমিকম্পপ্রবণ দেশ, যেখানে নিয়মিতই এমন প্রাকৃতিক দুর্যোগ দেখা যায়।